Sembra che l’orzo abbia effetti ipocolesterolemizzanti simili all’avena.
Mangiare orzo o cibi contenenti orzo riduce significativamente i livelli di due tipi di “colesterolo cattivo”, associati a rischio cardiovascolare, ha trovato una ricerca del St. Micheal’s Hospital. L’orzo riduce sia lipoproteine a bassa densità, o LDL, lipoproteine non ad alta densità, o non-HDL, del sette per cento. La revisione ha anche indicato che l’orzo ha avuto effetti ipocolesterolemizzanti simili all’avena, che spesso è sostituita al grano per i benefici salutari. La revisione della ricerca, pubblicata sulla rivista europea di nutrizione clinica, ha incluso 14 studi clinici condotti in sette paesi, tra cui Canada.
E’ il primo studio che valuta gli effetti dell’orzo e prodotti a base di orzo sui livelli di colesterolo LDL e non-HDL, oltre all’ apolipoproteina B, o apoB, una lipoproteina che trasporta il colesterolo cattivo attraverso il sangue. La misura del colesterolo non-HDL e dell’apoB fornisce una valutazione più accurata del rischio cardiovascolare, in quanto rappresentano il totale del “colesterolo cattivo” nel sangue.
“I risultati sono più importanti per le popolazioni ad alto rischio di malattie cardiovascolari, come ad esempio diabetici di tipo 2, che hanno normali livelli di colesterolo LDL, ma elevati livelli di colesterolo non-HDL o apo B”, ha detto il dottor Vladimir Vuksan, ricercatore e direttore associato del Risk Factor Modification Centre of St. Michael’s. “L’orzo ha un effetto di riduzione del colesterolo cattivo totale in questi individui ad alto rischio, ma può anche beneficiare alle persone senza colesterolo alto.”
Colesterolo alto e diabete sono i principali fattori di rischio per malattie cardiovascolari e ictus, storicamente trattati con farmaci. Tuttavia, la ricerca e il lavoro del Dr. Vuksan si concentra su come i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono ridurre questi fattori di rischio.
“L’effetto positivo dell’orzo sull’abbassamento del colesterolo è ben documentato ed è stato incluso nella strategia canadese per la riduzione del rischio cardiovascolare”, ha detto il dottor Vuksan. “Health Canada, la FDA e numerose autorità sanitarie di tutto il mondo hanno già approvato le indicazioni di salute (health claims) che l’orzo abbassa il colesterolo LDL, ma questa è la prima recensione che mostra gli effetti su altri lipidi dannosi.”
Nonostante i suoi vantaggi il Dr. Vuksan ha detto che l’orzo non è così ben consolidato come alcuni altri alimenti sani raccomandati – come l’avena. il consumo di orzo da parte dell’uomo è sceso del 35 per cento negli ultimi 10 anni. Il Canada è uno dei primi cinque produttori mondiali di orzo – quasi 10 megatonnellate all’anno – ma il consumo umano è solo del due per cento della resa delle colture, mentre il bestiame copre il restante 98 per cento. “Dopo aver esaminato le prove, possiamo anche dire che l’orzo è effettivamente comparabile all’avena nel ridurre il rischio globale di malattie cardiovascolari”, ha detto il dottor Vuksan.
L’orzo è più elevato in fibra, ha il doppio delle proteine e quasi la metà delle calorie dell’avena, considerazioni importanti per le persone con problemi di peso o di alimentazione.
Dr. Vuksan ha detto che l’orzo può essere goduto in una varietà di modi. Egli raccomanda di cercare di incorporare l’orzo nelle ricette, usandolo come un sostituto del riso o anche da solo – proprio come i fiocchi d’avena.
