Le persone di mezza età che presentano alti livelli di cortisolo, l’ormone cosiddetto dello stress, all’analisi del capello, hanno un maggiore peso corporeo, un elevato BMI, così come una maggiore circonferenza della vita e obesità persistente – in accordo con uno studio condotto da Sarah Jackson dell’University College di Londra. Lo stress cronico causa alti livelli di cortisolo nel sangue. Il cortisolo aumenta i livelli di un altro ormone, l’insulina, che aumenta la pressione sanguigna e promuove il deposito di grasso nell’addome, in particolare intorno agli organi interni, quali cuore e fegato. In alcune persone, inoltre, il cortisolo stimola l’appetito, ma questo effetto è variabile, causando aumento di peso in alcune persone e perdita di peso in altre. Alcune persone rilasciano più cortisolo rispetto ad altre in condizioni di stress. Quando si affronta uno stress cronico, dato ad esempio anche da problemi economici o sociali, gli elevati livelli di cortisolo aumentano il grasso addominale viscerale.
