I nitrati e i nitriti trovati nel succo di barbabietola e negli integratori aumentano la secrezione di ossido nitrico (NO). La capacità dell’endotelio vascolare di secernere NO è un’importante indice di salute cardiovascolare e di performance fisica. L’NO è secreto dall’endotelio dei vasi sanguigni ed è un composto critico per il controllo del flusso sanguigno. Un’aumentata assunzione di nitrati migliora la velocità nella corsa e l’efficienza nei corridori non professionisti. Allora come si può aumentare l’intake di nitrati? Uno studio fatto su degli atleti di endurance molto allenati condotto da Kristin Jonvik dell’Institute of Sport and Exercise Studies di HAN, l’Università delle Scienze Applicate in Olanda, ha scoperto che le loro principali fonti di nitrati con la dieta erano la lattuga e gli spinaci, con anche il contributo di patate e frutta. La barbabietola, eccellente fonte di nitrati, è oggetto di studio di diverse ricerche riguardanti i nitrati, la salute e la performance atletica. Gli atleti dovrebbero mangiare molta frutta e verdura e aumentare il consumo di succhi di barbabietola.
