Si presenta come una grande radice tondeggiante, carnosa, che termina con una radichetta finale: la barbabietola rossa, conosciuta anche come rapa rossa o carota rossa, è considerata un ottimo integratore naturale per le sue proprietà disintossicanti, depurative, antisettiche e mineralizzanti. La rapa rossa contiene infatti ferro, sodio, potassio, calcio, magnesio, fosforo, vitamina C e vitamina A; la presenza di fibre aiuta inoltre la funzionalità dell’intestino. Una delle principali caratteristiche, che ricorre in quasi ogni denominazione, è il colore: più delicato o più violento, che tende al violaceo o si alterna al bianco, è comunque rosso ed è legato alla presenza di un pigmento naturale chiamato betaina che funge da donatore di gruppi metilici, intervenendo a vari livelli e sostenendo la funzionalità epatica e cerebrale.
Non tutti sanno però che questa radice può rivelarsi particolarmente utile per chi pratica sport in quanto presenta un elevato contenuto di nitrati e stimola la liberazione di ossido nitrico, una molecola che controlla il flusso ematico inducendo l’espansione dei vasi sanguigni. Come risultato si verifica un maggiore afflusso di sangue ai tessuti periferici e la riduzione della pressione sanguigna e dello stress a carico delle arterie. Studi recenti hanno dimostrato che una singola dose di succo di barbabietola migliora il crono della performance atletica per i 500 metri di kayak oltre che l’efficienza della pagaiata ed è quindi particolarmente indicato per chi svolge sport di endurance.
(International Journal Sports Nutrition Exercise Metabolism, 25: 278-284, 2015)
