Dal punto di vista chimico la capsaicina è una molecola che si trova nel peperoncino ed è usato per fare la paprika, ingrediente molto utilizzato nella chili e nel cibo messicano. La capsaicina è in grado di ridurre l’appetito e l’introito calorico e aiuta nella perdita di peso rilasciando la serotonina, ormone soppressore della fame. Una review di Krishnapura Srinivasan dell’Istituto Centrale di Ricerche Tecnologiche Alimentari a Mysore, in India, ha concluso che la capsaicina ha effetti favorevoli sull’aterosclerosi, l’infiammazione, la sindrome metabolica, il diabete, la steatosi epatica, l’atrofia cardiaca, la pressione sanguigna e il rischio d’infarto e di tumore. La capsaicina ha, inoltre, effetti positivi sull’endotelio – il rivestimento interno dei vasi sanguigni. La capsaicina è un integratore per la salute del cuore che migliora anche la salute metabolica. Inoltre, un recente studio ha messo in evidenza la capacità della capsaicina di prevenire i crampi muscolari. I crampi muscolari sono causati da una eccessiva stimolazione delle cellule nervose nel midollo spinale che controlla la contrazione muscolare – in accordo con gli studi presentati all’annuale meeting dell’American College of Sports Medicine and the American Academy of Neurology dal candidato Nobel Roderick MacKinnon. “Inondando” i nervi sensoriali della bocca, dell’esofago e dello stomaco con un liquido piccante contenente estratti di spezie in cui era presente capsaicina, si è impedito il sovraccarico del sistema nervoso dei muscoli che possono innescare crampi. Sulla base di questa ricerca, una compagnia chiamata FLEXIPharma ha sviluppato HOTSHOT per abbassare l’eccessiva reazione neuronale all’allenamento e prevenire i crampi. il prodotto può anche aiutare le persone colpiti da crampi notturni. Mentre il concetto è interessante non è stato ancora testato in studi rigorosi.
