Recentemente è stato scritto molto sul concetto di nootropico – “farmaco intelligente” che migliora le funzioni cerebrali. Tra tutti l’esercizio è il miglior farmaco di tutti per il cervello. Un’attività fisica moderata può anche migliorare la funzione e la salute del cervello, e può rallentare il declino della performance mentale che si ha con l’avanzare dell’età. L’esercizio migliora la capacità di apprendimento,di ricordare, di pensare e di ragionare. L’esercizio fisico contrasta gli effetti negativi di una dieta povera sulla salute del cervello e promuove la creazione di nuove cellule nervose (neuroni) nel cervello e in tutto il sistema nervoso. Ciò fornisce protezione contro gli infortuni e le condizioni degenerative che possono distruggere i neuroni. L’esercizio aumenta i livelli cerebrali del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) che aiuta la crescita delle cellule cerebrali, rafforza le sinapsi che connettono i neuroni e migliora le funzioni cerebrali. L’esercizio migliora la capacità del sistema nervoso di cambiare ed adattarsi. Tutto ciò può significare uno sviluppo di nuovi o differenti pathways nel cervello, midollo spinale e nervi, per trasmettere informazioni sensoriali o comandi motori. L’esercizio ha un effetto protettivo sul cervello come anche per le persone di una certa età, aiutando a ritardare o anche prevenire i disordini neurodegenerativi come il morbo d’Alzheimer.
