Secondo la The Heart Foundation le malattie cardiovascolari – tra cui le malattie coronariche, l’arresto cardiaco, l’ipertensione e l’ictus – fanno più morti di tutte le forme di cancro. Molte persone pensano che queste malattie siano causate solo da una cattiva alimentazione, quando, invece, sembra possa giocare un ruolo importante l’ereditarietà. Un importante studio che è stato da poco pubblicato ha scoperto 31 nuove regioni genetiche legate alla pressione sanguigna e all’ipertensione, due dei principali fattori di rischio per malattie cardiovascolari e morte prematura. I ricercatori hanno studiato i genotipi di circa 347.000 persone cercando nelle loro cartelle cliniche dei collegamenti tra il loro corredo genetico e la salute cardiovascolare.
Circa 200 ricercatori provenienti da 15 paesi hanno lavorato insieme allo studio che ha esaminato partecipanti provenienti da Stati Uniti, Pakistan, Bangladesh, Regno Unito, Danimarca, Svezia, Norvegia, Finlandia ed Estonia. “La portata del nostro studio ci ha permesso di identificare le varianti genetiche sviluppate da meno di uno su cento persone che influenzano regolazione della pressione sanguigna”, ha detto l’autore dello studio Dr. Joanna Howson dell’Università di Cambridge. “Essendo la pressione arteriosa un fattore di rischio per la malattia coronarica e l’ictus, il nostro studio ha dimostrato che ci sono fattori di rischio genetici comuni alla base di queste condizioni”. I risultati hanno mostrato che le varianti in tre geni, che sembrano essere rari nella popolazione, hanno fino a due volte effetto sulla pressione arteriosa. “Gli studi genetici su larga scala continuano ad espandere il numero di geni che possono contribuire allo sviluppo di malattie cardiache o a fattori di rischio come la pressione alta. Ma finora i geni scoperti in questi studi hanno singolarmente effetti limitati sul rischio – anche se possono comunque fornire preziosi indizi per nuovi bersagli farmacologici”, ha detto il professor Jeremy Pearson, medico presso la British Heart Foundation, che ha in parte finanziato la ricerca.
“Questo studio ha aumentato il numero di geni implicati nel controllo della pressione sanguigna e ha inoltre identificato tre geni che hanno notevoli effetti sulla pressione arteriosa rispetto al passato” ha spiegato Pearson.
