Si stima che nell’uomo, all’interno dei nuclei cellulari e nei mitocondri, sono localizzati dai 20.000 ai 25.000 geni. Molti di questi geni hanno varianti chiamate alleli che hanno effetti diversi sulla fisiologia, sulla performance atletica e sulla composizione corporea. Negli ultimi anni inoltre sta avendo un notevole sviluppo una nuova area di ricerca che si occupa di epigenetica e studia gli effetti dell’ambiente e del comportamento sull’espressione dei geni e sul modo in cui essi funzionano. Gli scienziati hanno identificato più di 140 geni che influenzano la composizione corporea e l’obesità. Questi geni sono coinvolti in segnalazioni neurali a livello cerebrale, ma anche nell’attivazione dell’appetito e nell’attività metabolica. La genetica gioca un ruolo fondamentale in persone che sono maggiormente portate all’aumento di peso e all’accumulo di grasso. Nessun singolo gene o variante genica conduce all’obesità ma svolgere regolarmente esercizio fisico e seguire una dieta equilibrata è comunque importante per la salute e la composizione corporea.
