In un recente studio pubblicato su Anti-Aging Research Science Cancer Functional Food è stato scoperto che la polpa delle patate viola contiene dei composti che sono in grado di sopprimere la crescita delle cellule tumorali del colon; questi risultati sono stati, per ora, riscontrati nei topi e in modelli cellulari. La polpa delle patate viola è una ricca fonte di antociani – composti vegetali altamente antiossidanti. Jairam K.P. Vanamala. della Penn State University (Pennsylvania, USA) e colleghi, in un primo momento, avevano scoperto da studi di laboratorio che la polpa delle patate viola cotte al forno e il suo estratto era in grado di sopprimere la proliferazione delle cellule tumorali del colon e di incrementarne l’apoptosi (morte cellulare). I ricercatori hanno poi testato l’effetto delle patate viola intere cotte su topi con tumore del colon trovando risultati simili, anche nel caso di tumori in stadio avanzato. La spiegazione sta nel fatto che le patate viola, oltre agli antociani, contengono amido resistente, che viene utilizzato come cibo dai batteri intestinali producendo benefici acidi grassi a catena corta come l’acido butirrico – una sostanza che regola la funzione immunitaria nell’intestino e sopprime l’infiammazione cronica. I ricercatori sottolineano che la quantità necessaria a esplicare questo beneficio sarebbe il consumo giornaliero di una patata viola medio-grande.
